مراد الثاني
تولّى مراد الثاني السلطة بعد وفاة والده محمد جلبي في سنة 824 هـ (1421 م)، ولم يكن عمره يتجاوز الثمانية عشر عامًا في ذلك الوقت، ومع ذلك، فقد أصبح حاكمًا عظيمًا على الرغم من صغر سنه. كان مراد شغوفًا بالجهاد في سبيل الله جل جلاله، وكان يطمح إلى إيصال الإسلام إلى الأراضي الأوروبية.
اشتهر بين شعبه بالتقوى والعدل والرحمة واللطف. تمكن السلطان مراد من قمع جميع الفتن الداخلية التي قادها عمه مصطفى، وكان أعداء مراد يدعمون مصطفى، وفي خلف العديد من المكائد والمبررات والمشاكل التي واجهت السلطان، كانت هناك آثار للإمبراطور البيزنطي، مانويل الثاني، الذي قدم لمصطفى كل أنواع المساعدة، حتى أنه حاصر مدينة غاليبولي. ألقى السلطان مراد القبض على عمه وأعدمه.
بعد ذلك، استمر مانويل الثاني في اختلاق الأعذار أمام السلطان. لقد خدع شقيق السلطان وعينه لفترة وجيزة قائدًا لجيشه، حتى أنه سيطر على مدينة نيقية في الأناضول. أمر مراد جيشه بالتحرك ووصل بسرعة إلى العدو وهزم الجيش المخالف.
أجبر المخالفين على الاستسلام. حسم السلطان أمرهم وعاقب إمبراطور القسطنطينية على مكائده. حاولوا منع تقدم الجيش العثماني، لكن هذا كان خارج قدرتهم. في عام 833 هـ (1431 م) تم الاستيلاء على مدينة بنار وأصبحت جزءًا من الدولة العثمانية إلى الأبد.
قمع السلطان مراد الثورات التي اندلعت في البلقان وأرسل جيشًا لمواجهة المتمردين، وقام بدوره بإخماد الحركات الانفصالية إلى الأبد. أراد مراد تعزيز سلطة الدولة العثمانية في هذه المناطق، لذلك سعى إلى إخضاع منطقة ولاشيا.
وافق سكان ولاشيا على دفع الجزية السنوية، واضطر ستيف لازار ميتش، ملك صربيا الجديد، إلى الاستسلام للعثمانيين وإقامة صداقة مع السلطان. تحرك الجيش العثماني جنوبًا وبدأ في السيطرة على مدن اليونان.
في فترة قصيرة، ومن خلال الجهاد المقدس، أخضعوا جميع المناطق الحرة في ألبانيا والمجر لسيطرتهم. فتح العثمانيون ألبانيا في عام 834 هـ (1431 م) ووجهوا مسار الهجمات نحو جنوب هذه المناطق. ومع ذلك، قاومت شمال آلبانيا العثمانيين واندلع صراع عنيف بين الجانبين. انتصر الآلبان على العثمانيين في جبالهم، وبعد ذلك شنوا عدة هجمات أخرى.
على الرغم من أن السلطان مراد قاد الجيش شخصيًا، فقد تكبد العثمانيون خسائر فادحة في هذه المعركة. قدمت الدول المسيحية الدعم للألبان وساعدتهم ضد العثمانيين، وخاصة دولة بلغاريا التي كانت تخشى من سقوط الإمبراطوريات المجاورة في أيدي العثمانيين. كما كانوا يخشون من فقدان موانئهم وسواحلهم التي كانت طريق الاتصال بالعالم الخارجي عبر البحر الأبيض المتوسط، وبالتالي محاصرتهم في بحر صغير يسمى البحر الأدرياتيكي. لهذا السبب، لم يتمكن مراد الثاني من ترسيخ حكمه في ألبانيا.
أما عن المعركة مع المجر: في عام 842 هـ (1438 م) تمكن العثمانيون من هزيمة الألبان وأسروا 70 ألفًا منهم. بعد الاستيلاء على العديد من مناطق المجر، تحركوا نحو عواصم صربيا وبلغاريا، لكنهم لم ينجحوا في محاولاتهم للاستيلاء على هذه المدن.
